Das Sparschwein ist heute ein internationales Symbol des Sparens, das unabhängig von Kultur und geografischem Breitengrad verstanden wird. Es selbst ist in vielen verschiedenen Sprachen zu einer Metapher oder einem Element von Redewendungen geworden. Wie kam es, dass dieses sympathische Nutztier mit Finanzen in Verbindung gebracht wurde?
Sparschweine waren nicht immer Schweine
Archäologische Entdeckungen zeigen, dass die Menschen zumindest seit der Antike nach einer Möglichkeit suchten, Münzen zu Hause aufzubewahren. Es ist für Archäologen heute natürlich schwer zu bestimmen, welche Absichten unsere Vorfahren hatten, als sie Geld in Ton-, Keramik- und später Glasgefäßen versteckten – ob es darum ging, es vor neidischen Blicken zu verbergen oder es für ein bestimmtes Ziel beiseite zu legen. Tatsache ist jedoch, dass auf der ganzen Welt bei Ausgrabungen Gefäße in verschiedenen Formen mit versteckten Schätzen gefunden werden.
Glichen die Spardosen schon damals Tieren? Nein, sie nahmen meist keine konkrete Form an – sie waren schlicht und unauffällig. Die Antwort auf die Frage, warum Spardosen die Form eines Schweines haben, ist viel überraschender.
Schweine als Symbol des Überflusses
Eine weitere Gemeinsamkeit zwischen verschiedenen Kulturen auf der Welt ist die Symbolik des Schweins. Das ist nicht verwunderlich – es ist ein Tier, das immer eine reichliche Mahlzeit für die ganze Gemeinschaft liefert. Früher wurde sein Fleisch zu besonderen Anlässen verzehrt. Obwohl es schnell an Gewicht zunahm und relativ einfach zu züchten war, war sein Besitz ein Zeichen von Reichtum. Nicht jeder konnte es sich leisten, es zu kaufen, weshalb jedes Tier so geschätzt wurde.
Unter den chinesischen Tierkreiszeichen ist das Schwein ein Symbol für Reichtum und Wohlstand. Im Fernen Osten – wie in Europa – bedeutete der Besitz dieses Tieres großes Glück und Erfolg.
Ist hier also die Antwort auf die Frage zu suchen, warum Spardosen die Form eines Schweines haben? Nun, nein – die Antwort liegt ganz woanders.
Sparschweine früher und heute
Das Aufbewahren von Münzen in Gefäßen, insbesondere aus Ton, hat sich bis ins Mittelalter gehalten. In England wurden sie „pygg jars“ genannt, wobei „pygg“ ein spezielles Material bezeichnete, aus dem sie hergestellt wurden. Und wie es mit vielen Wörtern der Fall ist, entwickelte sich auch „pygg“ im Laufe der Jahrhunderte in der Sprache zu „pig“, also Schwein. Vielleicht durch ein Missverständnis, oder vielleicht aus Spaß oder aus Profitgier, begannen die „pygg jars“ ab einem bestimmten Zeitpunkt die Form des modernen Sparschweins anzunehmen.
Die einfache Assoziation mit Überfluss ließ die Menschen sie lieben. Im 19. Jahrhundert begannen Sparschweine Westeuropa und die Vereinigten Staaten zu erobern. Sie erschienen in Geschäften, nicht nur in Spielzeugläden. Wie heute waren sie nicht nur ein Behälter zur Aufbewahrung von Münzen, sondern auch ein dekoratives Element von Räumen.
Mit der Zeit entwickelte sich das Sparschwein auch zu einem wichtigen Lehrmittel, mit dem Eltern und Lehrer Kindern den Wert des Sparens vermitteln konnten. Das Spiel, Münzen hineinzuwerfen und sie dann zu zerbrechen, wenn man ein Ziel erreichen wollte, war befriedigend und lehrreich. Es erschien in Liedern, Filmen, Zeichentrickfilmen und Büchern. Der Gegenstand, der fast jeden von Kindheit an begleitete, hat sich im gemeinsamen Bewusstsein der Generationen verankert und wurde zu einem universellen Symbol des Sparens.
Beiläufiges Sparen
Es lohnt sich, mindestens einen Gegenstand für Kleingeld im Haus zu haben, das in Geldbörsen, Taschen und Handtaschen landet. Anstelle von Schweinen kann man auch zum Beispiel Glasschalen oder andere Gefäße verwenden. Eine solche Lösung kann zu einer stilvollen Spardose werden, in die beiläufig gefundene Münzen geworfen werden. Mit der Zeit sammelt sich daraus ein beträchtlicher Betrag an, der es ermöglicht, kleine oder große Träume zu erfüllen – und das ohne Zerbrechen.