Glas ist ein Material, das der Mensch seit Anbeginn seiner Geschichte verwendet. Zuerst nutzte er das, was die Natur von selbst erzeugte. Später lernte er, wie er es selbst herstellen kann. Glaselemente findet man überall – im Bauwesen, in Fahrzeugen, Möbeln, Mode, elektronischen Geräten, in der Küche, im Bad und im Schlafzimmer... Es lohnt sich, die Geschichte dieses Materials, das jeden Tag begleitet, zu kennen und zu erfahren, wie und woraus Glas hergestellt wird!
Glas in der Geschichte der Menschheit
Wissenschaftler bestätigen, dass Glas den Menschen seit mindestens sechstausend Jahren begleitet. Archäologen haben entdeckt, dass Zivilisationen, die sich in der Nähe von Vulkanen bildeten, natürliches Glas kannten und nutzten. Legenden besagen, dass seine Herstellung durch den Menschen mit dem versehentlichen Werfen von Sand ins Feuer begann, was jedoch nie bestätigt wurde.
Interessant ist, dass bereits im 13. Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung Fabriken zur Glasherstellung existierten! Zuerst waren es bunte, verunreinigte Gefäße oder dekorative Glasstücke. Später entwickelten die Römer eine Methode zur Herstellung von klarem, farblosem Glas. Die Ägypter trugen Glasbeschichtungen auf keramische Gefäße auf und bliesen dann komplizierte Formen wie Flakons und Kelche. Sie bemerkten, dass sich eine Blase bildet, wenn sie einen Glastropfen auf ein Ende eines dünnen, langen Röhrchens geben und vom anderen Ende blasen. Später lernte man, der Glasblase die richtige Form zu geben.
Am Ende des Mittelalters begann man, die ersten Fensterscheiben herzustellen. Sie wurden Gomółki genannt – auch sie entstanden durch Blasen. Die Blase wurde abgeflacht und an einem Eisenstab befestigt, der dann schnell gedreht wurde. Das Glas verwandelte sich in ein Rad. Dieses wurde dann auf die entsprechende Größe zugeschnitten. Diese Technik wurde verfeinert. Dem Glas wurden Farbstoffe hinzugefügt, um wunderschöne Glasmalereien zu schaffen, die heute noch in europäischen Kirchen bewundert werden können. Weiterhin wurden aus Glas Gefäße, Ornamente, Schmuck oder Vasen und Flakons hergestellt. Trotz preiswerter Materialien war der Herstellungsprozess zeitaufwändig und die daraus hergestellten Gegenstände waren nur den Reichsten zugänglich. Es gibt nicht ohne Grund den Aberglauben von sieben Jahren Unglück nach dem Zerbrechen eines Spiegels – auch dieser war, wie andere Glasprodukte, einfach eine enorme Ausgabe für eine Familie.
Erst an der Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert wurde eine Methode zur kostengünstigen Glasherstellung in Fabriken erfunden. Zuerst erfand Émile Fourcault 1913 eine Methode zur Herstellung von gezogenem Glas, indem er einen dünnen Glasstreifen mittels einer Düse aus einem mit Glasmasse gefüllten Behälter zog, formte und dann langsam abkühlte. Bald entstand eine verbesserte Methode, die sogenannte Pittsbourgh-Methode – in der neuen, etwas komplizierteren Maschine waren keine Düsen mehr erforderlich. Gezogenes Glas wird immer noch an einigen Orten hergestellt. Obwohl die Scheibe sehr dünn ist, weist sie Mängel wie Welligkeit, Wölbungen und andere Verzerrungen auf. Dies beeinflusst das Bild, das man beim Blick durch solches Glas sieht.
Trotz seiner Nachteile konnte Glas endlich buchstäblich unter die Dächer gelangen und massenhaft zur Herstellung von Fenstern, Ornamenten, Schmuck, Geschirr, Alltagsgegenständen und in vielen anderen Branchen eingesetzt werden. Heute wird die Pittsbourgh-Technik durch das Floatverfahren („Pilkington-Prozess“) abgelöst, und sauberes, ebenes Glas ist selbst bei niedrigen Warenpreisen Standard. Wie wird Glas heute hergestellt?
Glasbestandteile
Woraus wird Glas hergestellt? Für die Produktion werden vor allem Quarzsand und hohe Temperaturen benötigt. Quarzsand ist das häufigste Sedimentgestein auf der Erde, das für die industrielle Produktion in speziellen Lagerstätten abgebaut wird. Zur Herstellung von traditionellem Glas werden auch verschiedene zusätzliche chemische Verbindungen hinzugefügt, die seine Farblosigkeit garantieren oder seine Haltbarkeit und Festigkeit beeinflussen. Um jedoch Glas in der gewünschten Farbe zu erhalten, müssen Metalloxide hinzugefügt werden, z. B. Eisen und Chrom für Grün, Mangan für Violett oder Kobalt für Blau. Auf diese Weise werden sowohl farbige Glasgefäße, darunter wunderschöne dekorative Vasen, als auch Buntglasfenster hergestellt. In Glashütten wird auch Glasbruch, also recyceltes Glas, verwendet.
Glasarten
Glas wird in verschiedene Arten unterteilt – einige eignen sich für Fenster, andere für Gläser und Kelche, wieder andere für Glühbirnen, Brillen oder Lampen. Fensterglas wird im Bauwesen verwendet. Es ist transparent, im Gegensatz zu gefärbtem Glas oder undurchsichtigem Glas, aus dem z. B. architektonische Fliesen hergestellt werden. Gehärtetes Glas ist beständig gegen plötzliche Temperaturänderungen – daraus werden z. B. hitzebeständige Gefäße hergestellt. Verbundglas wird für die Herstellung von Autoscheiben verwendet. Reflexionsglas wird an Fassaden angebracht. Glas kann auch elektrisch leitend sein. In Elektroherden oder Kaminen wird Keramikglas verwendet. Schließlich entstehen aus Glas auch Glaswolle oder Glasfasern – so wichtig für die Produktion von Glasfasern.
Herstellung und Formung von Glasgefäßen
Woraus besteht das Glas für Gefäße wie Kelche, Gläser, Karaffen, Vasen oder Platten? Die Glasverarbeitung beginnt mit der Vorbereitung der richtigen Proportionen der Zutaten. Dazu gehören: Sand, Soda, Dolomit, Aluminiumoxid sowie Klär- und Farbmittel. Es kann auch Glasbruch sein.
Die Mischung wird für 24 Stunden bei 1500 Grad Celsius in den Ofen gelegt. Die Flüssigkeit verlässt den Ofen durch spezielle Rohre und gelangt noch heiß, in der für die Formgebung des Gefäßes benötigten Menge, in den nächsten Teil der Maschine. Dort wird mechanisch eine Blase geblasen. Anschließend gelangt sie in eine Form, die dem Gefäß die gewünschte Form verleiht – was einst der Mensch schweißtreibend durch ein Röhrchen erledigte, wird heute von Maschinenparks ausgeführt. Die Formen können Prägungen aufweisen – ein Logo, ein Firmenzeichen oder Verzierungen, die im Endprodukt als Erhebungen sichtbar sind. Nach dem Formen wird das Glas erhitzt und dann sehr langsam abgekühlt. In den modernsten Maschinenparks führt ein spezielles Kamerasystem eine Qualitätskontrolle der Gefäße durch – es prüft, ob keine Blasen und Unebenheiten vorhanden sind. Der Produktionsprozess von Glas endet mit einer weiteren Kontrolle, bei der fehlerhafte Produkte aus der Serie, die die Maschine übersehen hat, vom Menschen aussortiert werden.
Handgemachtes Glas
Es gibt auch noch Betriebe, wie die Glashütte Krosno Glass, die handgeformtes Glas herstellen. Dadurch können einzigartige Produkte geschaffen werden, die künstlerische Visionen und individuelle Bedürfnisse des Endverbrauchers widerspiegeln. So entstehen Gläser, Kelche oder Kerzenständer mit untypischen Formen, die automatisch geformtes Glas niemals erreichen kann. Für die Herstellung wird ähnliches Material verwendet, der Prozess selbst ist jedoch viel zeitaufwändiger und die Serien der Endprodukte sind kurz. Durch die Kennzeichnung „Handmade-Glas“ haben die Nutzer die Gewissheit, dass sie einzigartige Gefäße verwenden, die niemand sonst besitzt.
