Glas gilt als eines der umweltfreundlichsten Materialien der Erde. Weniger Menschen wissen, dass Glas trotz seiner Zerbrechlichkeit ewig ist: Es kann unendlich oft recycelt werden, ohne seine Eigenschaften zu verlieren! Deshalb ist es unter anderem so wichtig, auf die richtige Mülltrennung zu achten. Darüber hinaus können Glasgefäße auf vielfältige und fantasievolle Weise verwendet werden. Warum ist Glas noch so umweltfreundlich?
Die Herkunft von Glas
Glas ist überall. Es ist ein wichtiger Bestandteil in jedem Industriezweig. In und außerhalb von Städten, in Wohnungen, Schulen, Büros - Glas ist auf Schritt und Tritt zu finden. Es ist den Menschen seit fast Anbeginn der Zivilisation bekannt, denn die für seine Herstellung notwendigen Bestandteile sind - und waren schon immer - leicht zu beschaffen.
Für die Glasherstellung werden Quarzsand - das weltweit häufigste Sedimentgestein - und hohe Temperaturen benötigt. Je nach gewünschten Eigenschaften werden verschiedene chemische Verbindungen hinzugefügt, darunter auch Metalloxide, die seine Farbe beeinflussen. Der Prozess selbst ist nicht sehr kompliziert - dennoch gelten Glasverpackungen oder -gefäße im Gegensatz zu Plastikverpackungen in der öffentlichen Wahrnehmung immer noch als Luxusartikel. Der Glasrecycling ermöglicht die Verarbeitung oder - bei unversehrten Produkten - die unendliche Wiederverwendung. Aus diesem Grund wird in Polen für einen Teil der Glasverpackungen und in vielen anderen Ländern der Europäischen Union für die meisten Glasverpackungen ein Pfand erhoben. Dies soll die Verbraucher dazu anregen, Flaschen zu pflegen und zur Wiederverwendung zurückzugeben.
Ewiges Glas
Das Glasrecycling in Polen lag 2018 nur bei 57 %. Zum Vergleich: In Litauen waren es 74 %, in Deutschland 85 % und in Belgien sogar 96 %. Schuld daran sind natürlich die gesetzlichen Regelungen, die in anderen Ländern finanzielle Anreize für die Mülltrennung von Glasverpackungen schaffen.
Es ist wichtig zu wissen, dass in Polen Flaschen, Gläser und Kosmetikverpackungen in die grüne Tonne für Glas geworfen werden können. Sie müssen nicht gewaschen werden - das wird ohnehin in der Entsorgungsanlage erledigt. All diese Dinge können auch beschädigt sein.
Wenn es in den Müll gelangt und nicht zurückgegeben wird, wird Ökoglas zu sogenanntem Glasscherben verarbeitet. Dieses wiederum wird zu einer Masse geschmolzen, aus der unter anderem neue Gefäße, Verpackungen und Flaschen hergestellt werden. Nach der Wiederverwendung können sie wieder zerkleinert, geschmolzen und so weiter, immer wieder, ohne neue Rohstoffe aus der Natur zu gewinnen!
Nicht jedes Glas ist umweltfreundlich. Keramikgefäße, Glühbirnen, Brillengläser, hitzebeständige Gefäße oder Spiegel eignen sich nicht zum Recycling. Dies liegt daran, dass ihnen andere chemische Verbindungen als in der Grundversion zugesetzt werden, z. B. zur Veredelung oder zur Änderung ihrer Eigenschaften, und dass die Schmelztemperatur von Glasscherben aus diesen Materialien unterschiedlich ist.
Glasrecycling – der Prozess
Um Ökoglas wiederzuverwenden, muss es zuerst in der Müllsortieranlage sortiert werden. Im ersten Schritt suchen Menschen nach Fehlern und Irrtümern des Hausrecyclings, im zweiten Schritt ist der Prozess automatisiert. Die nächste Stufe ist das Entfernen von Etiketten, Klebstoff und Schmutz. Sauberes Glas wird maschinell nach Farben getrennt und dann zu Glasscherben zerkleinert und zerquetscht. Aus diesen werden nicht selten mit Magneten weitere, diesmal metallische Verunreinigungen entfernt. Anschließend prüfen Maschinen die Farbe und Zusammensetzung der Scherben noch mehrmals und sieben wertvolles Glas von nicht recycelbarem Material ab.
Schließlich gelangt das getrennte Material in Glashütten, die in ihrem Prozess die Verwendung von „fremdem“ Bruchglas zulassen. Dort wird das Glasgemenge zusammen mit dem recycelten Bruchglas in einem Glasschmelzofen bei einer Temperatur von ca. 1450 °C eingeschmolzen, wodurch eine homogene Glasmasse entsteht. Nach dem Abkühlen auf ca. 1100–1200 °C werden daraus die gewünschten Produkte geformt, die anschließend einem Entspannungsprozess unterzogen werden – d. h. sie werden unter kontrollierten Bedingungen auf Raumtemperatur abgekühlt – wodurch dem Glas die entsprechende Festigkeit verliehen wird.
Es lohnt sich zu prüfen – jetzt, da Sie wissen, wie Glasrecycling funktioniert – was aus diesen Prozessen entsteht. Das zweite (oder nächste!) Leben dieses Materials ist nicht nur die erneute Verwendung als Verpackung. Glasscherben können auch als Rohstoff für die Herstellung von Spezialglas dienen – das dann nicht mehr recycelt werden kann – und Bestandteil von Reinigungspasten, Keramikmassen, Splitten oder Isoliermaterialien werden.
Recycling bei Krosno Glass
Und wie sieht das Glasrecycling in Glashütten aus, die hochwertige Produkte für Haushalte herstellen, wie Krosno Glass? Zunächst ist zu erwähnen, dass hier ausschließlich sogenanntes „Eigenbruchglas“ verwendet wird, das im technologischen Prozess mit der gleichen Sorgfalt wie Rohstoffe behandelt wird.
Dies ist äußerst wichtig, um eine stabile chemische Zusammensetzung des Glases (konstante Formgebungsparameter) und hohe Anforderungen an die Farblosigkeit des Glases zu gewährleisten. Wichtig ist auch, dass der Kreislauf des Glasabfalls auf einen Ofen beschränkt wird, wobei großer Wert auf die Reinheit des Verarbeitungsprozesses gelegt wird. Dies ermöglicht eine sehr gute Kontrolle des Produktionsprozesses und die Eliminierung verschiedener metallischer Verunreinigungen, wie z. B. Eisen, das mit dem Bruchglas in den Prozess gelangt und die Farblosigkeit des Glases erheblich beeinträchtigt.
Das Glasrecycling bei Krosno Glass findet in mehreren Phasen der Produktherstellung statt. Dies sind Formgebung, Kantenschneiden, Entspannen, Kappenabschneiden, Sortieren, Kanten- und Bodenschleifen, Waschen und Trocknen, Kantenschmelzen, Verzieren und die abschließende Qualitätskontrolle. Ein erheblicher Teil des Bruchglases stammt von den abgeschnittenen Kappen, die ein für die Formgebung von Glasprodukten charakteristischer technologischer Überschuss sind, aber auch von qualitativ minderwertigen Produkten.
Während des Transports des Bruchglases werden metallische Verunreinigungen mit Hilfe von Magneten, die entlang der Förderbänder angebracht sind, entfernt. Der so gereinigte Abfall gelangt in Brecher und wird anschließend in Big-Bags und Boxen, getrennt für jede Wanne, gelagert. Auf diese Weise wird die Konstanz der chemischen Zusammensetzung des Bruchglases gewährleistet, was eine kontrollierte Verwendung im Produktionsprozess ermöglicht.
Inspirierende Gefäße
Man braucht keine Glashütte, um Glas ein zweites Leben zu schenken. Sowohl nicht recycelbare Glasgefäße, wie Vasen oder Schalen, als auch einfachste Glasverpackungen können im Haushalt auf vielfältige Weise verwendet werden. Sie können zu einem originell arrangierten Element saisonaler Dekoration werden, als Kerzenständer dienen, zerbrochen als Filterschicht in Blumentöpfe auf der Terrasse gelangen, bemalt, aufgehängt, mit anderen Elementen verklebt werden. Es genügt ein wenig Fantasie oder eine Suche nach online verfügbaren Anleitungen, um sich inspirieren zu lassen und etwas wiederzuverwenden, das scheinbar überflüssig ist.
Beim Kauf von Produkten in Glas, wie z. B. Kerzen, lohnt es sich, auf deren Design zu achten. Wenn sie ihren ursprünglichen Zweck verloren haben, reicht es aus, die Produktreste zu entfernen und sie gründlich zu reinigen, um sie beispielsweise als Mini-Blumentopf, Büro- oder Badezimmerorganizer oder Teelichthalter zu verwenden. Solche Lösungen sind letztendlich nicht nur aus ökologischer Sicht, sondern auch für den Haushalt vorteilhaft!