Whisky ist ein Alkohol, der viel mit Feuer gemeinsam hat. Nicht nur wärmt er mit jedem Schluck, selbst wenn man Eis hinzufügt. Seine wunderschöne, bernsteinfarbene Farbe schimmert in verschiedenen Rot- und Gelbtönen, wie ein nächtliches Lagerfeuer. Whisky wird weltweit als exklusiver Alkohol angesehen, den man langsam trinkt und jeden Schluck genießt. Was ist seine Geschichte, wie sollte man guten Whisky trinken und wie unterscheidet er sich von… Whiskey?
Die Geschichte des Whiskys
Whisky ist ein Getränk, das fast 1500 Jahre alt ist. Von den damaligen Bewohnern Irlands als „Wasser des Lebens“ bezeichnet, wurde es ursprünglich von Mönchen durch Destillation von fermentierten Fruchtsäften und später aus Gerste hergestellt. Sie glaubten, dass der Heilige Patrick es den Menschen gegeben hatte.
Der Name stammte von der Bestimmung der Aqua Vitae – sie wurde zur Linderung von Krankheitszuständen und verschiedenen Beschwerden verwendet. Nach 200 Jahren brachten die Mönche ihre Medizin nach Schottland. Im Laufe der Jahrhunderte entwickelte sich der Zweck des Whiskys und aus einem lokalen Heilmittel wurde es hauptsächlich ein stimmungsaufhellendes und wärmendes Getränk. Erst an der Wende vom 18. zum 19. Jahrhundert wurde es durch industrielle Produktion und gesetzliche Vorschriften zu einem beliebten Bestandteil der Esskultur des gesamten Britischen Empires. Zu dieser Zeit umfasste es weite Gebiete auf fast der ganzen Welt, einschließlich der Vereinigten Staaten, die ebenfalls ihre Elemente zur Geschichte und Identität des heutigen Whiskys beitrugen.
Heute wird dieser Alkohol weltweit in Hunderten von Millionen Litern pro Jahr konsumiert. In Polen nimmt seine Beliebtheit zu und ersetzt langsam den heimischen Wodka. Whisky ist ein wichtiges Kulturelement – James Bond, Politiker und Präsidenten in amerikanischen Serien trinken ihn, oft rauchen sie dabei eine untrennbare Zigarre, und in Literatur und Film sterben viele fiktive Charaktere durch die illegale Whiskyproduktion während der Prohibition.
Die Herstellung von Whisky
Traditioneller Whisky wird aus einer Mischung von Gerstenmalz und seinen keimenden Körnern (manchmal auch nicht keimenden) hergestellt. Zuerst muss das Mälzen durchgeführt werden, d.h. die Körner zum Keimen gebracht werden. Da sie feucht sind, müssen sie in der nächsten Produktionsphase getrocknet und im Falle schottischer Methoden auch in Torfrauch geräuchert werden.
Das so vorbereitete Malz wird mit heißem Wasser übergossen und anschließend verrührt, damit sich die Körner öffnen und die darin enthaltene Stärke auflöst. Dieser Schritt wird Maischen genannt. Bis zu diesem Punkt unterscheidet sich die Whiskyherstellung nicht von den Methoden der Bierherstellung – erst die nächsten Schritte verwandeln die erhaltene Maische in bernsteinfarbenen Alkohol, der in elegante Gläser gelangt.
Die Maische wird zusammen mit Hefe in Gärkessel gefüllt, damit sie fermentieren kann. Nach einigen Tagen entsteht Ethanol, das destilliert wird. Je nach Herkunft des Getränks geschieht dies ein- bis dreimal, und jede Destillation macht den Whisky edler. Die Flüssigkeit gelangt in Holzfässer, in denen sie mindestens 2-3 Jahre reift.
Gerade das Holz der Fässer – und oft das, was sich vor dem Whisky darin befand – macht seinen Geschmack so einzigartig. Die Flüssigkeit sättigt sich mit Tanninen, die ihr eine feurige Farbe und einen unverwechselbaren Geschmack verleihen. Whiskyhersteller wissen, welchen Geschmack sie bei der Grundproduktion erwarten können – durch das Mischen von Getränken aus verschiedenen Fasstypen können sie ein einzigartiges, nirgendwo sonst zu findendes Aroma erzielen.
Die Whiskyproduktion in verschiedenen Ländern und sogar ihren Regionen unterscheidet sich etwas, zum Beispiel durch zusätzliche Schritte. Der amerikanische Whisky wird vor der Lagerung durch Holzkohle gefiltert, und der aus Tennessee muss durch Holzkohle fließen, die speziell vom Zuckerahorn stammt.
Whisky-Sorten nach Herkunftsland
Amerikanischer Whisky wird aus Mais, Gerste, Roggen oder Weizen hergestellt. Er wird nach der Filtration durch Holzkohle für mindestens zwei Jahre in Eichenfässern gelagert. Schließlich wird japanischer Whisky wie schottischer Whisky hergestellt, zeichnet sich aber dennoch durch einen Geschmack aus, der von Kennern weltweit geschätzt wird. Die Heimat des Whiskys ist Irland. Dort wird er aus Gerste und
seinem Malz hergestellt und reift mindestens drei Jahre. Er wird dreimal destilliert, bevor er in Holzfässer gelangt. Der schottische Whisky wiederum reift, bevor er in eine Karaffe gelangt, ebenfalls drei Jahre in Holzfässern. Er unterscheidet sich vom irischen dadurch, dass er ausschließlich aus Gerstenmalz hergestellt oder in verschiedenen Proportionen mit Whisky aus anderen Getreidesorten gemischt wird.
Whisky-Sorten nach Zusammensetzung
Whisky unterscheidet sich danach, woraus er am Anfang hergestellt und womit er am Ende der Produktion gemischt wird. Am beliebtesten weltweit ist Blended Whisky, eine Mischung verschiedener Alkoholarten in von den Herstellern festgelegten Proportionen. Ein Whisky aus Tennessee, der auch als Sipping bezeichnet wird und zu einer bekannten Marke gehört, ist ein Destillat aus Mais, Roggen, Gerstenmalz und Weizen. Blended Malt Whisky ist eine Mischung dieses Getränks aus Malz.
Am anderen Ende der Beliebtheitsskala steht Grain Whisky – er ist sehr günstig, da er industriell aus verschiedenen Getreidesorten hergestellt wird. Seine fragwürdige Qualität führt jedoch zu seinem geringen weltweiten Verbrauch. Single Cask Whisky, auch Single Barrel genannt, stammt aus einem einzigen Fass und einem einzigen Destillat. Er ist sehr teuer. Er bildet die Grundlage für die Herstellung von Blended Whisky durch Mischen verschiedener Sorten.
Bourbon
Bourbon ist eine spezifische Sorte von Whisky aus Mais. Es unterscheidet sich in nichts von der Produktion dieses Getränks, außer dass es mindestens zwei Jahre lang im Bundesstaat Kentucky reift. In der Praxis hat dies jedoch keinen Einfluss auf den Geschmack dieses Alkohols.
Whisky oder Whiskey?
In Polen wird das bernsteinfarbene Getränk „Whisky“ genannt und ist weiblichen Geschlechts. So nennen es auch zum Beispiel Schotten. Amerikaner und Iren haben hingegen den Buchstaben „e“ (Whiskey) hinzugefügt, um sich vom – ihrer Meinung nach – „weniger schmackhaften“ Whisky aus dem Rest der Welt abzugrenzen. Es ist also keine inkorrekte Bezeichnung, sondern ein Synonym, das Getränke in verschiedenen Ländern kennzeichnet.
Serviermöglichkeiten von Whisky
Whisky ist ein außergewöhnlicher Geschmack, ein einzigartiges Aroma und eine ungewöhnliche Farbe. Um all dies beurteilen zu können, sollte man dieses Getränk in ein spezielles Degustationsglas gießen. Es hat einen langen Stiel, wodurch man den Alkohol nicht mit der Hand erwärmt. Das Aroma konzentriert sich im Kelch des Glases und gelangt direkt in die Nasenlöcher. Dank seiner Höhe kann man das Schimmern des Getränks im Licht bei Bewegung beobachten. Eine solch außergewöhnliche Whisky-Degustation lässt alle seine Vorzüge schätzen.
Whisky kann lange gelagert werden – in eine dekorative oder originelle Karaffe umgefüllt, kann er eine Art Dekoration sein. Von dort kann er auch in ein Whiskyglas gegossen werden. Amerikaner übergießen damit Eiswürfel und nennen diese Servierart „Whisky on the rocks“. Statt dieses edle Getränk jedoch zu verdünnen, kann man spezielle Whisky-Steine verwenden, die es kühlen, ohne seinen Geschmack und seine Farbe zu beeinflussen.
Schließlich kann man beim Trinken von Whisky ein echtes Fauxpas begehen! Dies geschieht, wenn man dieses „Lebenswasser“ trinkt, indem man es mit süßen kohlensäurehaltigen Getränken mischt. Es ist kein Getränk, das zum Mixen von Drinks verwendet wird, obwohl es oft so behandelt wird. Auf diese Weise werden jedoch alle seine Vorzüge zunichte gemacht, die es durch viele Jahre der Lagerung in Holzfässern gewonnen hat.